کارت هوشمند موجود در بازار را می توان به یک رایانه کوچک تشبیه کرد، زیرا می‌تواند از طریق دستگاه کارت خوان و اتصال طلایی خود، ارتباط برقرار کرده و امکان دسترسی به اطلاعات درون حافظه آن فراهم شود. کارت های هوشمند را با نام اسمارت کارت، کارت چیپ دار در بازار شناخته می شوند. کارت های هوشمند جز ارکان اصلی زندگی روزانه شده اند و جایگاه ویژه ای پیدا کردند. شرکت‌هایی همچون ویزا کارت و مسترکارت نقش مهمی در معرفی کارت های هوشمند به بازار داشته اند.
ابتدا از آنها به عنوان رسانه‌ای مقاوم در برابر نفوذ برای ذخیره‌سازی داده استفاده می‌شد ولی ارتقاء در این کارت‌ها با اضافه نمودن نوار مغناطیسی ذخیره داده باعث شد که آنها امکان ذخیره‌سازی اطلاعات جز مشخصه ثابت کارت ها شود و روز به روز این ارتقا ادامه پیدا کرد.
دو مقوله مهم امنیت (Security) و همراه بودن (Mobility) از ویژگی‌های منحصربه‌فرد این تکنولوژی است.
